AIKIDO

合気道の「気」は言葉だけでは十分に理解できない。稽古なしには、氣の知的知識はほとんど価値を持たない。

創始者の植芝盛平は「気」の重要性を強調したが、その説明はしばしば深遠で理解しがたいものだった。彼の教えに従う者もいれば、理解しがたい者もいた。時には、"氣 "について広範囲に語り、"それは神々から直接もたらされるものだ！"と笑顔で締めくくることもあった。

真摯な鍛錬を積むことで、稽古人は「氣」を直感的に理解できるようになる。活力とつながりの深い感覚」と表現する人もいるかもしれないが、抽象的な定義ではその本質を伝えることはできない。氣を理解する最善の方法は、献身的な練習です。

氣と氣は似ているが、応用の仕方が違う。氣は合気道だけのものではなく、多くの武道や哲学体系では"普遍的なエネルギー "や "生命力 "と表現される。合気道と中国武術には共通点があるが、エネルギーへのアプローチは別個のものであり、独立したシステムとして理解すべきである。

合気道の呼吸力は肺活量以上のものである。体全体を使うのである。単なる呼吸ではなく、心身が一体となったときに生じる集中力である。呼吸力は合気道にとって極めて重要である。たとえ肺活量が増えなくても、心身一如によって大きな解放的な力を得ることができる。息の力と氣は合気道の強さの源である。

呼吸をしない人間はいないし、誰もが無意識に行っている。呼吸が止まれば、私たちはたちまちこの世から去ってしまう。呼吸は最も自然な反射である。気と息の力は不可分であり、合気道の存在そのものである。

開祖は非常に力強い足を持っており、演武中に蹴り技を披露することもあったが、現代の合気道に取り入れられた技はほとんどない。

何度か述べたように、合気道は文字通り、そして比喩的にも、両足を地につけて、心と体の中心にいることを強調する。キックや足払いはそのバランスを一時的に崩すので、避けられる。

合気道の技は決まった型にはめ込まれることはなく、「こうなったらこうしなさい」という指導もない。合気道では通常、蹴りの攻撃に対する防御の稽古はしないし、そのやり方を問題視する人も多いかもしれない。しかし、基本がしっかりしていれば、どんな攻撃にも対応できる。

こんな例がある。地元のキックボクサーがタイで合気道の指導者に挑戦した。指導者が合気道には試合はないと説明しようとしても、挑戦者は言い張った。彼は蹴りの攻撃を仕掛け、合気道の指導者は即座に対抗した。合気道の指導者は即座に反撃し、一教の技でボクサーを挟み撃ちにした。蹴り技の稽古をしたことのない指導者は、合気道がいかに自然で効果的なものであったかに驚かされた。先入観がなく、自然に反応したのだ。この反応は、合気道の基本を日頃から稽古していたおかげである。

同じ理由で、試合はありません。合気道では決して先制攻撃はせず、相手の攻撃に応じて動くだけなので、合気道の稽古人同士がスパーリングをすることはできません。しかし、合気道にはフリースタイルの稽古があり、相手がさまざまな攻撃を仕掛けてきたら、合気道の技を自由に使うことができる。

過度に抵抗すべきではない。多くの武道はこのアプローチに賛成しないだろうが、受動的に技を繰り出せばいいというものではない。それは協力の問題であり、パートナーと協力することで、どの程度の圧力（と抵抗）をかけるべきかを計ることを学ぶのだ。これが効果的なトレーニングなのだ。

合気道の稽古がいかに効果的であるかを説明しよう。レスリングの矢田一郎が私たちの道場を訪れたことがある。1932年のロサンゼルス・オリンピックに出場し、全日本アマチュアレスリング協会の会長も務めた矢田氏は、体型も良く、レスリング経験も豊富であったが、合気道の二教ピンを手首に当てられると、全く歯が立たなかった。合気道の稽古を積んでいなかったので、どんなに体を鍛えていても抵抗できなかったのだ。合気道は簡単そうに見えるが、稽古を始めると、強力な技を編み出すにはどれだけの鍛錬が必要なのかがわかる。

もし、自分の動きを相手と調和させることが実際の場面では何の価値もなく、抵抗することで技をより現実的なものにすると考えるなら、合気道の本質的な特性を見落としていることになる。

現在、本部道場には約50の基本技がある。しかし、これらの基本動作をマスターし、合気道の原理を理解すれば、様々な応用は無限に広がる。合気道の技は、ただ動きを真似るだけでは外見的には身につきません。すべての人を同じ型にはめることは不可能であるように、技は幅広い合気の動きの中から自由に生まれてくるのである。

基本的なテクニックが第一である。数学になぞらえるなら、基本的な技術はユークリッドの五原則に似ている。これらの基本原理は応用幾何学の基礎である。基本技は極意のようなものであるから、合気道にはその極意に反する動きはない。基本技は基本技から導かれる技であり、稽古では極意の証明が明確に示される。

独自の極意を作りたがる人がいるが、武道ではそれは不可能だ。すべての動作は自然の原則に従わなければならず、人為的に構築することはできない。

例を挙げよう：石を落とせば、重力のために地球に落ちる。その原理は決して否定されることはない。それは観察されなければならない極意であり、それがベースとして理解されれば、それを活用することができる。その基本原則から基本動作が生まれ、基本動作からバリエーションが生まれる。

最初からすべての技を覚えてしまおうとか、説明を受けてからやってみようと考える人がいる。しかし、そのような考え方では、合気道の自然な動きの流れに沿って、心身を統一して学ぶことは難しいでしょう。考えすぎは上達の妨げになる。教わった技が覚えられません。どうすればいいのでしょうか」と聞かれたら、「忘れてもいいのです。頭のことは忘れて、身体から直接学ぶことが大切です」。

確かに、合気道が何であるかをよく知らないまま、「こんな合気道だ」と主張する体系も多い。開祖の元門下生が作った分派もあり、合気道の精神にまったく反する組織的な競技会まで導入しているものもある。いくら技が似ていても、開祖の精神とかけ離れたものは合気道ではない。

私たちは合気道に別々の流派があると考えたくありません。技の解釈の違いを区別しすぎると、合気道の普遍的な性格が損なわれてしまう。

これらの修行は、精神と肉体を浄化するための伝統的な神道の儀式である禊（みそぎ）の一種である。開祖は密教、特に神聖な音の科学である勾玉（こうたま）に深い関心を持ち、神道のシャーマンである川面凡児（1862-1929）のもとで禊を学んだ。開祖は第二次世界大戦の前も後もこのような密教の修行に従事し、弟子たちの中には開祖を模範とする者もいた。

簡単に言えば、禊は心身を清めるための方法である。こんな単純な動作で人格が変わるとは考えにくいが、禊を真摯に実践すれば、間違いなく効果がある。

エチケットは人間の創造物であり、動物界では他には見られない。正しい」礼儀作法とは何かという考え方は、文化によって大きく異なり、ある特定の行動基準が正しいと言い切ることはできない。合気道では、普段の稽古を通じて自然に礼儀作法が身につくように指導しており、本部道場では、入念な礼儀作法のルールは設けていない。

ハワイの合気道道場で稽古する子どもたちは、マットに上がる前に靴をきちんと揃えるように言われたことがなかった。しかし数ヵ月後には、どんなに乱雑な子どもたちでも靴をきちんと並べるようになり、親たちは大いに驚いた（そして喜んだ）。子どもたちは、指導者に言われなくても、自然にエチケットの大切さに気づくようになったのである。

厳格に強制しなければならない礼儀作法は、真の礼儀作法ではない。「武道の稽古は礼に始まり、礼に終わる」とはよく言われることだが、それさえも明文化する必要はない。合気道では、最も自然な礼儀作法が一番である。

例えば、一日中、合気道の良い姿勢と動きを維持しなければならない。しかし、より重要なことは、慎み深い態度を保ち、心と体を調和させることである。人間関係においては、争いを避け、調和のとれた合気道的な方法で問題を解決しなければならない。そのためには、何よりも慎み深く謙虚でなければならない。